사회 개념에 대한 현대 사상가들의 이해에는 크게 세 가지 방향이 있다. 먼저 사회적 행위나 상호 작용interaction 및 그것들이 포함하고 있는 특별한 종류의 의식을 통해 이해하려는 방향이 있다. 베버Max Weber는 사회적 행위를 “행위자나 행위자들이 그 행위를 통해 의도하는 의미가 다른 사람의 행동과의 관계를 포함하는 행위”로 정의한다. 그에 따르면 사회관계란 “여러 사람들이 그들의 행동에 부여하는 의미와 관련하여 그 행동을 서로 적응시킬 때” 성립한다. 이렇게 보면 비슷한 행동을 하고 있는 여러 사람들이 반드시 사회적 행위를 하고 있는 것은 아니며, 오히려 서로에게 길을 양보하려는 두 명의 운전자들 사이에서 사회적 행위 내지는 사회관계가 성립한다고 할 수 있다. 또한 사회적 관계는 의미 작용을..