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성장한 자식들이 부모에게 진 빚은 무엇인가? 나는 이 물음에 대해 “아무것도 없다”라고 주장하겠다. 나는 자녀들이 부모를 위해 마땅히 해야 할 일이 많다는 데 동의하지만, 자녀들이 무언가를 “빚진” 것으로 묘사하는 것은 부적절하고 오해의 소지가 있다고 주장한다. 난 부모의 자발적인 희생은 “갚아야 할 채무”를 만든다기보다 “사랑”이나 “우정”을 만든다고 보는 것이 적절하다고 주장한다. 장성한 자녀의 의무는 친구들 사이의 의무와 비슷한 것이며, 부모의 이전 희생에 대해 갚아야 할 의무가 아니라, 그들과 부모 사이의 사랑에서 비롯된 것이다. 따라서 나는 의무나 책무(a duty or obligation)가 있을 때마다 “빚진”이라는 단어를 사용하는 철학자들을 반대할 것이다. 어떤 도덕적 상황에서는 “빚”이라..

노화 과정에서 자신과 신체의 관계는 매우 중요하다. 나이가 들면서 일어나는 신체적 변화는 일반적으로 가장 문제가 되는 측면 중 하나로 여겨진다. 노화로 위협받는 상실은 신체적 쇠락이라는 순수한 사실이 아니라 감옥에 갇힌 객체로 간주되는 신체로부터의 불가피한 소외감이다. 그런 신체는 살아갈 수 없고, 이미 죽음만이 유일한 해방구인 지하감옥이다. 그 소외의 극단적인 표현은 드 보부아르가 “우리의 변하지 않는 성질을 보장하는 내적 감정 그리고 우리의 변형이 보여주는 객관적인 확실성” 사이에서 묘사하는 절망적인 모순이다. 브래드버리가 묘사하는 90세 루미스여사의 모습은 어러하다. "[이런 나의] 신체는 비늘과 주름이 모두 있는 용이다. 그래서 용은 백조를 먹었다. 나는 몇 년 동안 그녀[백조]를 보지 못했다. ..

방 안에 두 사람이 앉아 있다. 심리적 고통에서 벗어나기 위해 온 사람이 대부분의 말을 한다. 다른 사람은 도움을 주기로 한 사람이며 주로 상대가 하는 말을 주의 깊게 듣지만 때때로 발언을 하기도 한다. 몇 달에 걸쳐 두 사람은 총 12시간 동안 만난다. 두 사람 사이의 일련의 대화만이 이러한 회기 중에 일어나는 유일한 활동이다. 열두 번째의 만남을 가진 다음, 고통받던 사람은 처음 도우미를 만나러 왔을 때보다 고통을 훨씬 덜 느끼게 되었다고 보고한다. 위의 시나리오는 한 세기 이상 동안 정기적으로 발생했던 일이다. 상담이 실제로 사람들을 돕는다는 강력한 경험적 증거가 있다(Wampold, 2001). 실제로 심리치료에 참여하는 사람들이 엄청난 혜택을 받고 있다는 일관된 보고가 이뤄지고 있다(Seligm..

1. “노년”은 누군가 말하길, “새로운 일을 시작하는 많은 사람들 또는 일부 사람들에게 안식처를 제공하는 바위와 같다”고 한다. 1.1 전통적으로 조부모와 어른들은 그러한 역할을 해왔다. 1.2 나의 경우, 아버지의 이른 사망으로 성장 과정이 순탄하지 않았는데, 조부모님들은 내가 30 후반에 이를 때까지 든든한 지지를 보내주었다. 1.21 그분들은 적었던 요구에 비해 많은 것을 내게 주셨다. 2. 친할머니는 말년에 여러 소모성 질환을 앓으셨으며 결국 알츠하이머와 시력 상실증을 겪으셨고, 내 한 살짜리 딸애와 똑같이 기저귀를 차고 계셔야 했다. 2.1 둘 다 성인들이 살아가는, 시간적으로 측정되는 세속의 시간을 살아가지 못했다. 2.2 외할머니는 87세에 돌아가셨다. 워낙 난공불낙의 요새 같은 분이셨기에..

앞의 섹션에서 우리가 도달한 결론은, 과학이 원칙적으로 우주의 모든 사건과 사물에 대해 완전하고 실제적인 설명을 제공할 수 있다는 것이었다. 이는 두 가지 중요한 결론을 낳는다. (i) 과학적 세계관을 받아들이는 것이, 우주가 이해할 수 없고 따라서 무의미하다는 믿음을 가질 이유가 될 수는 없다. 비록 기독교적인 세계상을 교육받고서 그 세계상을 받아들일 경우, 많은 개인들에게는 그것, 즉 과학적 세계관이 우주와 인간의 존재가 무의미하다고 믿는 유일한 또는 주요 원인이 될 수는 있더라도 말이다. (ii) 과학적 설명은 잠정적이고 불완전하며 종교적 설명으로 보완되어야 한다는 이유로 이러한 비관적인 믿음을[인생에는 의미가 없다라는] 거부하는 것은 이성에 부합하지 않는다. 사실, 과학이 제공하는 설명을 더 명확..

노년이 불러일으키는 두려움 때문에 아예 노년 속으로 몸을 던져 버리는 태도를 정신과 의사들은 그리브이즘[gribouillisme, 피하고 싶은 난처한 일에 어쩔 수 없이 뛰어들고 마는 미련스러움을 일컫는 말]이라고 부른다. 사람들은 한 술 더 떠 과장을 하는 것이다. 다리를 약간 전다고 중풍이라도 걸린 듯한 시늉을 하고, 귀가 약간 들리지 않는다고 아예 아무것도 듣지 않는 것이다. 그리하여 기능들은 더 이상 제 구실을 하지 못해 더 악화되고 만다. 불구자인 체 하다가 정말 불구자가 되어 버리는 것이다. 이것은 매우 일반적인 반응이다. 물론 정당한 이유가 있기는 하지만 많은 노인들은 무언가에 원한을 품고 있으며, 요구가 많고 절망한다. 그들은 자신의 수족 장애를 과장함으로써 남에게 분풀이를 한다. 이와 같..

Arthur W. Frank는, 우리가 우리 자신의 신체에 대해 어떠한 태도를 취할 것인가는 윤리적 선택의 문제라고 주장한다. “[...] 신체는 궁극적으로 도덕적 문제, 아마도 개인이 해결해야 할 바로 그 도덕적 문제일 것이다”(Frank 1995, 29). 우리는 우리의 신체를 선택하거나 신체가 쇠약해지는 것을 막을 수 없다. 하지만 우리는 일생 동안 우리 자신이 되어가는 신체와 우리가 어떤 종류의 관계를 맺을 것인지는 선택할 수 있다. Frank는 그렇게 하는 여러 가지 이상적이고 전형적인 방법을 구별한다. 그에 의하면 사람들은 먼저 신체에 대한 통제 능력으로 자신을 정의한다. 건강한 신체는 예상대로 기능한다. 건강은 프랑스 외과의사 René Leriche(1936)가 언젠가 유명하게 정의한 것처럼..

노년은 인간 조건의 급진화로 간주될 수 있다. 삶의 근본적인 관계성은 삶의 이 단계에서 극단적인 것으로 경험된다. 사랑이나 우정 같은 개인적인 관계가 강화되는 것에서뿐만 아니라 의존성과 외로움에서도 그러하다. 근대성에 관한 지배적인 담론에서 관계성(relationality)은 개인의 독립으로서 이해되는 자율성(autonomy)과 경쟁하거나 기껏해야 그 자율성에 추가되는 것이다. 이와 대조적으로, 여기서 나는 역동적인 상호작용에서 개별적인 행위 주체성과(individual agency)과 의존성(dependency)을 모두 포함하는, 인간 삶에 대한 응답적인 이해(a responsive understanding of human life)의 관점을 발전시킬 것이다. 발전된 자유주의 사회에서 통용되고 있는 노..

노인의 지위는 ‘주어지는’ 것임을 우리는 이미 보았다. 그러므로 노인 자신은 결코 자신의 지위 문제에서 아무런 진전도 가져오지 못한다. 흑인의 문제는 백인들의 문제이며, 여성의 문제는 남성들의 문제라고 사람들은 말해왔다. 그렇지만 여자는 평등을 쟁취하기 위하여 투쟁하고, 흑인들은 억압에 대항해 싸운다. 그러나 노인들은 아무런 무기도 가지고 있지 않다. 그리고 노인들의 문제는 엄밀히 말해서 활동하고 있는 성인들의 문제이다. ... 플라톤과 아리스토텔레스도 노년에 대한 사색을 했으나, 둘은 서로 상반된 결론에 도달한다. 아리스토텔레스의 노인 묘사 속에서 특히 흥미로운 것은 경험이 진보의 요인이 아니라 쇠퇴의 요인이라는 생각이다. 노인이란 길고 긴 인생 내내 잘못 생각하며 살아온 사람이다. 그러므로 노년은 아..

'늙음'은 역시 금지된 주제이다. [심지어 본인 자신에게조차도!] 노인들에 대하여 사회가 취하는 태도는 하나같이 모두 이중적이다. 일반적으로 우리 사회는 노년기에 접어든 사람들을 어떤 분명한 연령 계층으로 보지 않는다. ... 노년기가 시작되는 순간은 명확히 정의되어 있지 않고, 시대와 장소에 따라 변화가 있다. 또한 이 새로운 지위의 확립을 기리는 [성인식과 비슷한] '통과 의식'은 어디서도 찾아볼 수 없다. [우리 나라에서도 환갑 같은 행사는 사라진 지 오래니까.. 뭐 맞는 말 같다.] ... 실질적으로 사람들은 노인들을 별개의 범주로 치지 않는다. 게다가 노인들도 그러기를 바라지 않을 것이다. ... 그러나 노인들의 경제적인 지위를 결정할 때 보면, 사람들은 노인들을 이질적인 종류에 속하는 인간으로..